Trực quan hóa mô hình lý thuyết nghiên cứu khoa học: Biến độc lập (IV), phụ thuộc (DV), trung gian (Mediator) và điều tiết (Moderator).
Biến độc lập (IV) là biến nguyên nhân gây ra sự thay đổi, do nhà nghiên cứu kiểm soát hoặc quan sát tác động.
Biến phụ thuộc (DV) là biến kết quả chịu sự đo lường thay đổi từ IV.
Mediator (Biến trung gian) đóng vai trò làm sáng tỏ cơ chế truyền dẫn: IV ảnh hưởng đến Mediator, sau đó Mediator thúc đẩy DV.
Moderator (Biến điều tiết) thay đổi cường độ hoặc hướng tác động của mối quan hệ giữa các biến (làm tăng/giảm tác động).